中国瓷器的生产历史悠久,早在3000多年前的商代,我国就开始生产瓷器。最初生产的瓷器呈青色,称之为“青瓷”,以后才逐渐生产白瓷。隋代,白瓷的烧制已达到一定的水平。白瓷的出现是我国陶瓷史上一件大事,它是后来各种瓷器生产的基础,没有白瓷就不会有后来五彩纷呈、百色争艳的青花、釉里红、五彩、斗彩、粉彩等各种瓷器装饰。瓷器彩绘工艺的发明则是中国陶瓷史上一个重要里程碑,它标志着我国制瓷技术在青瓷的基础上又有一个新的突破和提高,它摆脱了颜色釉的束缚,开创了瓷器绚丽多彩的新篇章,也标志着中国古瓷器造型艺术与绘画艺术的最终合流。

　　彩瓷是在各种陶瓷制品上进行彩绘等装饰工艺的简称。依材施彩是彩绘的法则。一件洁白的瓷胎，不经彩绘则无所谓名贵。通过彩绘装饰加工，提高了产品档次和艺术欣赏价值，使其身价倍增。

　　广东彩瓷是我国一大名瓷品种。由于地理位置和文化、风土人情以及受外来文化艺术的影响,广东的彩瓷分为“广彩”和“潮彩”两大流派。这是因为两者间的彩绘风格、彩绘形式、彩绘工艺、彩绘颜料等方面有着微妙的差异。

　　潮彩是指潮州瓷器彩绘工艺的通称,它创始于潮州。从广义的历史范畴来说,它不但包括今之潮州、揭阳、汕头三市,还涵盖以前潮州府的大埔、丰顺等地的瓷器彩绘。潮彩的历史悠久,潮彩是随着潮州陶瓷生产的发展而逐渐产生和发展的。唐宋时期，潮州瓷器已有刻花、划花、点彩、堆花等装饰工艺,在潮州北郊窑上埠出土的唐代青釉点褐彩直口盆,是潮州窑发现的有加彩装饰工艺的最早彩瓷器，被认为潮州彩瓷的珍品。1922年出土的潮州笔架山“百窑村”的四尊宋瓷释迦牟尼佛像,神态端祥,素静淡雅,刻有“治平四年”(1067年)、“熙宁元年二月”(1069年)等的北宋年号及“水东窑”、“匠人周明”等字样。佛像的冠发、眉眼、鬓须已描上黑褐色,这种彩瓷上的釉下点褐彩工艺在潮州瓷器装饰上被传承下来,是以后元、明时期发展青花瓷的先驱。明代,饶平九村窑和大埔窑兴起,釉下青花的彩绘工艺得到迅速的发展,潮彩的装饰风格有了显著的变化，它以青花的深浅不同层次来增强纹样的韵律变化,表现手法则讲究物象的刻画,笔法线条简朴生动。这时的瓷器彩绘工匠画师汲取宋代中国画的技法,瓷器装饰工艺从原来的刻、画图案纹样发展为类似中国画的表现手法。画面纹样青白相间,水路穿插,达到色白花青、幽靓雅致的艺术效果。清代,潮州枫溪窑生产规模不断发展扩大,潮彩瓷器生产发展盛况空前,历史上可说是处于高峰期。但此时江西景德镇等地彩瓷器大量倾销沿海一带,影响并促进了潮州彩瓷业的发展。胎质细腻、色彩绚丽、釉光莹润、镂雕精工的“五彩”、“素三彩”、“粉彩”、“斗彩”等江西瓷器的制作工艺和陶瓷彩绘颜料一经传入潮州,就给潮彩注入新的活力。此时“粉彩”彩绘工艺技法被广泛采用,潮彩瓷器无论是款式、形态、图饰、风格都呈现了新的面貌。瓷器彩绘开始由工笔勾勒平涂演变为写意彩绘,一改明代青花粗犷、简拙朴素的风格,逐渐走向讲究神韵,讲究用笔用色,更具写意中国画效果。此外还进一步发展了洗染等技法,潮彩艺术更显多姿多彩。总的来说,明代青花和清代粉彩这两种彩瓷形式一直支配着潮州瓷器装饰工艺的地位。而以应用釉上彩绘工艺而言,则是自清代乾隆(1736-1795)年间开始的,至今已二百多年的历史。其时潮彩的彩绘工艺得到迅速的发展,尤以粉彩的应用承前启后。清末至民国初期，随着对外通商贸易的发展,国外生产的中温色釉等颜料,经香港从日本等国进口,经过反复实践烧制成了中温五彩瓷器(俗称“大窑彩”)。后来进口瓷用“金油”的应用,为潮彩增添了金碧辉煌的光彩,提升了潮彩的品位。潮彩采用进口颜科并借鉴西洋水彩画法进行彩绘，潮人称之为“洋彩”，解放后改称“新彩”。新彩的艺术特点是：绘画感强，色彩鲜艳，表现力强。它的优点是容易掌握，烤烧前后色差变化小。新彩的彩绘手法也可以不采用古彩、粉彩的勾线填色法,而是用笔蘸颜料在瓷面上直接彩绘，表现技法与中国画的没骨画法相近。潮彩在新彩的基础上，经过几代民间画师和艺人工匠的长期实践探索，还创造了许多彩绘技法和笔法，如20世纪70年代广泛应用的“洗染笔法”、“阴阳笔法”、“透光笔法”等。这是我国其它陶瓷产区新彩技法中所没有的。

　　追流溯源,对潮彩彩绘艺术的贡献功不可没的首推詹云画师,他大约出生于清咸丰、同治年间。他的绘画师从清乾隆年间、移入潮州的闽南画家房修的闽派画法(潮人书画史传见诸记载的许多书画家都是房修的学生)。詹云是清中后期名噪一时的潮人画家,举凡仕女、佛像、山水、花鸟画等皆能。他授徒甚众,弟子中不少人是当年潮彩的名师高手，如许云秋、章瑞磷、许云初、林涛、胡雨洲、蔡友南等。后来在南京全国工艺赛会及太平洋巴拿马万国博览会上获奖的潮彩作品就是出自詹云弟子之手。他们的彩绘艺术风格自此奠定了潮彩彩绘总的“程式”,并一直影响至今。1860年,汕头辟为通商口岸,与沪、杭等地的商业、文化交流才渐趋频繁。据有关资料记载,上世纪30年代初之后,潮籍青年才络续负笈前往沪、杭学艺,造就了亲近海派的绘画风格,他们毕业后,大都数返家乡执教。所谓“潮彩”是紧跟“海派绘画”及否认闽派绘画对潮彩艺术的深远影响,这是与事实不符的,从各自画派的艺术本体语言、审美趣向、演变发展史等,以及闽文化艺术对潮文化艺术的影响来看,都能说明这个问题。而从广东省博物馆、汕头市博物馆等所藏遗存的清末民初潮彩瓷器,也可明显地看到其艺术风格与闽派绘画的渊源。

　　潮汕有较长的海岸线,有出口通商口岸,又面临港澳,对外通商贸易繁荣,特别是近100多年以来,在江西、湖南等先进陶瓷产区的影响下,使潮彩的釉上彩绘工艺有了较大的突破和发展。潮彩在长期的发展演变中，博采我国各地名瓷的彩绘工艺之长,丰富拓展自已,并借鉴中国画艺术与瓷器彩绘技艺相结合，还从民间艺术中汲取营养，融汇贯通。潮彩应用釉上粉彩、新彩的颜料和釉下彩青花、五彩彩绘等工艺，融合瓷器的造型质地，精工巧绘，重金勾线，以及烤烧后再加彩描金、蚀金等特殊工艺，达到既有地方特点又融汇我国各地名瓷的精华而日臻成熟和完美，犹如一朵绚丽多彩的奇葩,盛开在我国彩瓷艺术的百花园中。

　　潮彩具有立意高雅，格调清新，赋物传神，纹样多变，色彩瑰丽，线条流畅以及多姿多彩的艺术特点。潮彩是科学与艺术结合的综合产物,既是潮州的一种物质文化，也是潮州精神文化的凝聚物，它具有实用性与审美性，表达了时代气息和文化特征。

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